今回の旅は、友人から聞いた話がはじまりだった。
「韓国の絞りたてのごま油って知ってる？日本のとはコクも香りもぜんぜん別物だよ」
僕は「マジですか！」と大声で叫ぶと同時に、「絞りたて」という言葉に完全にやられてしまったのである。

料理家の僕とごま油はすでにおいしい関係にある。
サラダのドレッシングにポン酢と合わせたり、餃子の餡に少しだけ忍ばせたり、なんといってもチャーハンの炒め終わりに数滴落として、フワッと香るごま油の香りは格別だ。
そのごま油が絞りたてって！
だいたい想像できるじゃん！
だって濃厚だったりしちゃう訳でしょ？
絶対おいしいじゃん！
僕の心は「絞り立て」というフレーズに完全に鷲掴みにされ、ごま油を求めて韓国に出発することになったのです。

ソウルに着いて西大門のホテルに荷物を置き、駅へ移動。
キンパ（韓国風海苔巻）屋を発見して買い食いしながら電車に乗り込み、いざ市場へ。市場の名前は「京東市場」と言う。

This trip begins from the story I heard from one of my closest friends.
“Do you know freshly squeezed sesame oil of Korea? It has quite a different body and scent from that of Japanese one.”
"Really?" I was screaming out in a loud voice. And the word “freshly squeezed.” totally got me.

As being a cooking expert, I have been in a good relationship with sesame oil for years. I made salad dressing with ponzu and sesame oil and use a hint of this oil to make Gyoza dumplings and I put a few drops of this aromatic sesame oil to finish up chinese fried rice.
That sesame oil is freshly squeezed!
That is quite imaginable！ Well, it has a rich flavor, right? Absolutely delicious!
My heart was completely seized by the phrase "freshly squeezed".
That made me leave for Korea to seek that oil.

After reaching Seoul, I put the luggage in Seodaemun hotel and moved to the station.
Discovering Kinpa (Korean style vinegared rice rolled in dried laver) shop, I bought some and was eating some on the train. I rushed to the marke. The name of the market is 「Kyondon market」

最寄り駅のチェギドンから徒歩６分で京東市場に到着すると、肉、魚、野菜に乾物屋がぎっしりと並んでいる。広蔵市場や南大門市場ほど食べ物の屋台が出ているわけではないけど、お粥やパジョン（韓国風お好み焼き）の屋台も見かけた。いろいろな食材に目移りしながら進んで行くと、突然、僕の足がピタッと止まった。
「知っている……。この香り！」と、料理家のおいしいレーダーが完全に振り切れたのだ。鼻を左右に動かし、香りの元をたどるとお目当てのあの子は雑多な市場の中で芳醇なあの香りで僕にサインを出し続けてくれていた。目と目があい、恋に落ちかけた瞬間、ごま油の天使が現れた。

After arriving at Kyondon market which took 6 minutes’ walk from the nearest Chegidon station, I saw meat, fish and veggies, even dried foods are tightly piled up. This market does not have food venders as many as in Gwangjang or Namdaemun markets, but I was able to find the venders of okayu and Bajyon (Korean type Okonomiyaki). I was walking attracted by many food materials, so many more to choose, and then suddenly my foot stopped.
I know it…..this aroma! My radar as a cooking expert has been completely scaled out.
I wiggled my nose left to right, followed the aroma. That cute baby has been sending me a sign of aroma in this crowded miscellaneous market of Kyondon.
We made eye to eye contact. When I almost fell in love with her, the angel of Korean Sesame oil appeared.

彼女の世を忍ぶ顔は、まるで大阪のおばちゃんのように人懐っこく、チャーミングだった。ごま油の天使、別名おばちゃんは、丁寧かつ大胆すぎるジェスチャーとともにごま油のことを話してくれる。イゲ　チェゴ!!　ノムノムノムマシソヨー（カタカナは僕の勝手なイメージです）。通訳してもらう前から、おいしいと力説していることはなんとなく伝わってきたが、通訳さんにちゃんと聞いてもらうと、このごま油はごまを丁寧に何度も洗ってから乾燥させ、店内にある圧搾機をつかって絞りたてを毎日瓶詰めにしているらしい。
おばちゃんに蓋をあけて香りをかがせてもらった瞬間は今までに嗅いだことのない、強烈なごまの香りにその場でバタっと失神するかとすら思った。すぐに味見をしたかったが、帰りの飛行機に持ち込みこの感動を誰かと分かち合いたいとここではグッとがまんして旅を終えた。

Her hidden face, which was totally friendly like the aunty of Osaka, was really charming. The angel of sesame oil, alias aunt, talked about sesame oil with a too polite and bold gesture. Ige Cheigo !! Nomunomumasisoyo (This is my own imagination of her talking in Korean)

Before I got this interpreted, I was somehow convinced with the emphasis put on the taste, but upon hearing to the interpreter properly, I came to know the way sesame oil is produced. After washing the sesame many times carefully, it is dried and then is squeezed into bottles using the compressor inside the shop.

I felt like I was losing my consciousness when Korean aunty opened up the lid of sesame bottle and make me smell the strong aroma that I have never smelled before. I wanted to taste immediately, but I endured the temptation somehow hoping to share my moving on the flight. I left Korea.

そして、今。
帰国した僕の目の前には、栓の抜かれた絞りたてのあの子がいる。
手の甲に一滴垂らし、舌の上に乗せる。
口の中いっぱいに醤油煎餅のような香ばしい香りが広がり「これが本物のごま油よ」と言わんばかりに主張してくる。口の中に広がる余韻は僕を新たな世界に連れて行ってくれた。そう、ただの油ではない。このごま油はれっきとした調味料なのだ。醤油のように、はたまたオイスターソースのように。
この出会いが、僕の料理家人生を変えることは間違いないだろう。

참기름 만세!!（ごま油バンザイ）

百聞は一見にしかずです。みなさんも韓国に行って、絞り立てのごま油を買ってみてください。あなたとごま油の関係がきっとおいしくなります。

And then, now.
In front of my eyes, there she is, freshly squeezed and opened. Put a drop to the back of the hand and then I put it on the top of my tongue.

Like mouth full of soy sauce rice cracker, I insist, this is genuine sesame oil which spreads fragrant aroma.
The after-taste which spread inside the mouth took me to the whole new world. So, it is not just a normal oil. This sesame oil has a genuine flavor. As of soy sauce, also as oyster sauce.
This encounter, without any doubts, will be changing my life as a cooking expert.

참기름 만세!!（Sesame oil banzai）

Seeing is believing. Everyone, please do not forget to buy squeezed sesame oil when you go to Korea. You will have a sweet relationship with Sesame Oil.